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Cercanos al pico de demanda:
En octubre, la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó un informe en el que predijo que la demanda de petróleo, gas natural y carbón alcanzaría su pico máximo para el 2030. A partir de entonces, se espera que la demanda de carbón entre en un declive pronunciado, mientras que la demanda de gas y petróleo se mantendrá cerca de sus niveles de 2030 durante las dos décadas subsiguientes. La menor demanda en las economías avanzadas y en China en medio de la transición a las energías renovables está destinada a estar detrás de este cambio transformador en los patrones energéticos globales, compensando con creces la mayor demanda de los mercados emergentes excluyendo a China.
La perspectiva para los precios:
El consenso entre nuestros panelistas es que los precios del carbón caerán bruscamente hasta el 2028 a medida que la transición verde se acelera. Entre los tres combustibles fósiles clave, se prevé que la demanda de carbón será la primera en alcanzar su pico, ya para mediados de la década. También se proyecta que los precios del gas natural europeo caerán— aunque menos bruscamente— a medida que la demanda de generación de energía a gas disminuye y hogares y empresas adoptan cada vez más alternativas a la calefacción a gas. Mientras tanto, se espera que los precios del petróleo se mantengan más cercanos a sus niveles actuales, respaldados por las restricciones al suministro de la OPEP y un aumento continuo en la demanda de petróleo para la petroquímica, la aviación y el transporte marítimo. Estas tres industrias aún tienen que pasar por una revolución verde, a diferencia del cambio hacia la energía eléctrica actualmente en marcha en el sector del transporte por carretera.
Incertidumbre de cara al futuro:
El ritmo de la transición ecológica—y, en consecuencia, la velocidad y el tamaño del declive en los precios del carbón, el gas y el petróleo— sigue siendo difícil de predecir. Por un lado, las innovaciones tecnológicas en energías renovables podrían impulsar una transición verde más rápida de lo esperado. Por otro, los precios bajos en las subastas podrían evitar que las empresas privadas hagan ofertas para contratos de energía renovable, y los gobiernos podrían dar marcha atrás en los compromisos ambientales por razones políticas, como se ha observado recientemente en el Reino Unido. Un presidente republicano en la Casa Blanca a partir de 2025 podría frenar la transición climática en EE. UU. Y el ritmo de la desaceleración estructural en curso en China es un riesgo clave, dado que China representó más del 50% del crecimiento de la demanda energética global durante la última década. Independientemente del ritmo del cambio, sin embargo, una cosa parece clara: A largo plazo, la única dirección es hacia abajo para los precios de los combustibles fósiles.
Perspectivas de nuestros analistas
Sobre la demanda de petróleo, los analistas de EIU dijeron:
«A partir de 2025, el crecimiento de la demanda disminuirá de manera más significativa a medida que las tendencias a largo plazo vuelvan a tomar protagonismo. Esperamos que el consumo de petróleo en los países de la OCDE comience a declinar, dado el enfoque de estos países en la eficiencia energética y las medidas para abordar el cambio climático. Tendencias similares están en juego en el resto del mundo, pero dada su etapa de desarrollo y el fuerte crecimiento económico, la demanda de petróleo seguirá expandiéndose a un ritmo modesto durante al menos unos años más. Esperamos que las economías desarrolladas no cumplan con los compromisos financieros que han hecho en conferencias climáticas anteriores de la ONU, lo que retrasará aún más la transición verde en los países emergentes.»
Los analistas de Goldman Sachs dijeron:
«Las innovaciones tecnológicas y los nuevos métodos de financiación están haciendo que la energía renovable sea más accesible que nunca. Como resultado, se espera que la solar, eólica, hidroeléctrica y otras fuentes sostenibles representen la mitad de nuestra mezcla energética global para el 2030».