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Panamá: El crecimiento económico cae a su nivel más bajo en una década a principios de 2020
La economía se expandió un 0,4% en el primer trimestre de 2020 en comparación con el mismo trimestre del año anterior, por debajo de la expansión del 3,3% registrada en el cuarto trimestre de 2019 y marcando la peor lectura de crecimiento desde el cuarto trimestre de 2009. El crecimiento sufrió un golpe notable al final del primer trimestre de 2020, ya que el gobierno declaró una emergencia nacional por la pandemia del coronavirus el 13 de marzo e implementó una cuarentena nacional el 25 de marzo, paralizando esencialmente toda actividad no esencial. La pérdida de impulso del crecimiento anual en el primer trimestre de 2020 se debió a la debilidad generalizada en todos los sectores. En el sector primario, la producción agrícola aumentó en el 1T a un ritmo más lento que en el 4T, mientras que la producción del sector pesquero siguió disminuyendo en el 1T, aunque a un ritmo más suave que en el 4T. En el sector secundario, la actividad de la construcción, que representa aproximadamente una décima parte de toda la producción económica, se contrajo a un ritmo más acusado en el primer trimestre que en el cuarto. La actividad manufacturera también cayó en el primer trimestre. Mientras tanto, en el sector servicios, la actividad del comercio al por menor y al por mayor, que también representa alrededor de una décima parte del PIB, cayó en el 1T, en contraste con un aumento en el 4T. Es probable que la economía se contraiga en el segundo trimestre. Aunque el Gobierno empezó a relajar las medidas de contención el 13 de mayo, el proceso de relajación será prolongado y toda la actividad seguirá lastrada por las estrictas normas de salud y seguridad. Además, la débil demanda exterior deprimirá el comercio.
Los panelistas de FocusEconomics Consensus Forecast prevén que la economía se contraiga un 3,0% en 2020, lo que supone un descenso de 0,7 puntos porcentuales respecto a la previsión del mes pasado, y que crezca un 4,8% en 2021.