Adiós El Niño, ¿hola La Niña? Los pronósticos de precios de productos básicos cambian con el clima.

El patrón climático de El Niño en curso está listo para restringir la producción agrícola en 2024, como lo hizo el año pasado, a pesar de ser menos fuerte de lo inicialmente temido. Además, La Niña, el «inverso» de El Niño, tiene una probabilidad del 55% de desarrollarse en junio-agosto, según el servicio meteorológico de Estados Unidos, lo que reduce aún más la producción del sector primario. Este artículo de análisis explora la evolución de los pronósticos de precios de productos básicos dadas las cambiantes condiciones climáticas. 

El patrón climático de El Niño elevó los precios de los productos básicos en 2023: 

El año pasado, el precio de los productos básicos agrícolas «blandos», como el café, cacao, azúcar, maíz, soja y más, aumentó un 12,3% respecto al año anterior, según el índice Dow Jones-UBS. Esto provocó que la inflación global disminuyera menos bruscamente el año pasado, después de haber aumentado en 2022 debido a la interrupción en el suministro de productos básicos debido a la invasión de Rusia a Ucrania. A su vez, esto ha frenado los movimientos de los bancos centrales para bajar las tasas de interés. 

En América Latina, el sector primario de Brasil ha sido particularmente afectado por el clima extremo. En Asia, el monzón de 2023 fue el más seco en cinco años en India, reduciendo la producción de cultivos clave como el arroz y llevando a la imposición de varias restricciones a la exportación. En África, Costa de Marfil vio una caída interanual de más del 35% en la entrega de cacao a los puertos del país en octubre-enero. 

Los pronósticos de precios de productos básicos seguirán elevados: 

Según el servicio meteorológico de Estados Unidos, hay un 79% de probabilidad de que el patrón climático de El Niño termine en abril-junio, lo que sugiere que la economía mundial ya ha soportado lo peor del fenómeno climático. Dicho esto, el impacto económico de El Niño probablemente se verá incluso después de su finalización, ya que se cosechan los cultivos; en los últimos seis meses, nuestros panelistas han aumentado sus pronósticos de precios de productos básicos para el cuarto trimestre de 2024 para azúcar, cacao, café, aceite de palma y arroz. 

La Niña a veces se conoce como el «anti-El Niño» y ocurre cuando los vientos alisios se fortalecen y empujan agua cálida hacia Asia y agua fría hacia la costa oeste de las Américas. Si hay una La Niña fuerte más adelante este año, es probable que se vea afectada la producción de trigo y maíz en Estados Unidos, así como la producción de soja y maíz en América Latina. Dicho esto, una La Niña moderada podría aumentar ligeramente la producción agrícola y reducir los pronósticos de precios de productos básicos. 

Visión de nuestros analistas: 

Sobre las perspectivas de precios del café y el cacao, los analistas de la EIU dijeron: 

«Los precios de los productos alimenticios, piensos y bebidas (FFB) aumentarán a lo largo de 2024, impulsados principalmente por las bebidas, ya que El Niño afectará la producción y, por lo tanto, los precios del café y el cacao aumentarán. Hay algo de alivio a la vista, con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) dando un 72% de probabilidades de que El Niño llegue a su fin a mediados de año. Pero el daño a las cosechas de esta temporada ya estará hecho para entonces, con una previsión de caída del 9% y 13% respectivamente en la producción de café y cacao en la temporada de cultivo 2023/24». 

Los analistas de Fitch Solutions comentaron sobre las restricciones a la exportación de India: 

«En septiembre de 2022, India introdujo una prohibición a las exportaciones de arroz partido, seguida de la introducción en julio de 2023 de una prohibición a las exportaciones de arroz blanco no basmati y la introducción en agosto de 2023 de un arancel del 20% a las exportaciones de arroz parboiled y la introducción de un precio mínimo para las exportaciones de arroz basmati. Como resultado, India, que es el mayor exportador mundial con una considerable ventaja […] vio entre el 80% y el 90% de sus exportaciones de arroz sujetas a restricciones a la exportación, con entre el 40% y el 50% sujetas a una prohibición total de exportación […]. Las preocupaciones sobre los flujos de exportación también se han visto exacerbadas por el actual El Niño, que se asocia con precipitaciones por debajo del promedio en gran parte del sudeste asiático, así como con una reducción de las lluvias monzónicas en India.» 

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