Chile: El precio del cobre repunta en agosto
Tras caer en julio por el temor a una recesión mundial, los precios del cobre subieron de media en agosto, situándose en 7.991 USD por tonelada métrica, frente a los 7.545 USD del mes anterior. Sin embargo, los precios bajaron un 14,7% en agosto respecto al mismo mes del año anterior. Los precios no experimentaron grandes cambios en los diez primeros días de septiembre. La subida de los precios medios en las últimas semanas se vio impulsada por el aumento de las importaciones chinas del metal, ya que el peso pesado asiático aprovechó la fuerte caída de los precios desde principios de junio hasta mediados de julio para aumentar las compras. Por otra parte, la producción de cobre de Chile cayó un 8,6% interanual en julio, el duodécimo descenso mensual consecutivo y el más pronunciado desde abril. Esto probablemente mantuvo la oferta mundial ajustada y apoyó los precios. La producción chilena se ha visto mermada en los últimos meses por el deterioro de la calidad del mineral, la escasez de agua y el descenso de los índices de refinado. Por último, a principios de septiembre, los trabajadores de la mina Escondida -la mayor del mundo- anunciaron que planeaban ir a la huelga. De cara al futuro, el reciente rechazo del proyecto de Constitución es positivo para el sector minero, ya que habría generado inseguridad jurídica y habría impuesto limitaciones más estrictas a la actividad minera. Sin embargo, el Gobierno aún planea aumentar los impuestos sobre el sector, lo que podría afectar en cierta medida a la inversión. En cualquier caso, es probable que Chile siga siendo el mayor productor de cobre del mundo en un futuro próximo. Ahora se espera que los precios del cobre se sitúen en torno a los 8.000 dólares por tonelada en 2023. Aunque inferior al nivel de más de 9.000 dólares observado durante gran parte de 2021 y la primera mitad de 2022, un precio del cobre de 8.000 dólares seguiría siendo sustancialmente superior a los niveles anteriores a la crisis de Covid-19 y ayudaría a las arcas públicas.